Rote Kirchen gegen Christenverfolgung

Trauminsel, Sonne, Palmenstrand – die Malediven gelten als Ferienparadies. Was den Urlaubsgästen aber meist entgeht: Das Land tritt die Religionsfreiheit mit Füssen, wie das Hilfswerk Open Doors berichtet. Ein Gesetz verpflichtet alle Bürger, Muslime zu sein. Die Religion zu wechseln, ist verboten. Bewaffnete Gruppen bedrohen Menschen, die in Verdacht stehen, nicht «fromm genug» zu sein.

«Viele Leute machen Ferien auf den Malediven und wissen nicht, dass Taufen und christliche Begräbnisse auf diesen Urlaubsinseln verboten sind», sagt Pfarrerin Ute Michauk aus Winterthur-Wülflingen. «Schon der Besitz einer Bibel kann eine Gefängnisstrafe zur Folge haben.» Als Zeichen der Solidarität mit ihnen und verfolgten Christen weltweit wird die Wülflinger Kirche im November rot angestrahlt. Die reformierte Kirchgemeinde macht mit bei der Red Week, einer Aktion des katholischen Hilfswerks Kirche in Not (ACN). Die rot angestrahlten Kirchen – rot in Erinnerung an das Blut christlicher Märtyrer – sollen auf das Schicksal verfolgter Christen aufmerksam machen.

Denn die Malediven sind kein Einzelfall: Rund 350 Millionen Christinnen und Christen werden laut ACN weltweit an der Ausübung ihres Glaubens behindert. Tendenz steigend. Besonders in Subsahara-Afrika, Syrien Zentralasien und China hat sich die Situation laut dem Hilfswerk Open Doors, das sich ebenfalls für verfolgte Christen einsetzt, in den vergangenen Jahren verschlechtert: Christinnen und Christen sind Gewalt ausgesetzt, werden inhaftiert, gefoltert und mit dem Tod bedroht.

Obschon ACN ein katholisches Hilfswerk ist, beteiligen sich an der Red Week auch reformierte Kirchgemeinden. «Wir strahlen unsere Kirche zum dritten Mal rot an, um die Leute auf die Situation der verfolgten Christen weltweit aufmerksam zu machen», sagt Michauk. Sie machte die Situation im Gottesdienst zum Thema, organisierte ein ökumenisches Podium mit einem katholischen Bischof und einem Vertreter von Open Doors.

Kein gemeinsames Datum

Was in Wülflingen gelingt, gibt es auf nationaler Ebene nicht: einen gemeinsamen ökumenischen Gedenkanlass für verfolgte Christinnen und Christen. Denn zwei Wochen vor der Red Week, am 1. und 8. November, begeht die Evangelische Allianz (SEA) den Sonntag der verfolgten Kirche. Daran seien reformierte Kirchgemeinden und Freikirchen beteiligt, sagt Philippe Fonjallaz von Open Doors.

Nicht inhaltliche Differenzen seien der Grund für die unterschiedlichen Daten, sondern die internationale Vernetzung, betonen die Verantwortlichen: Der Sonntag der verfolgten Kirche ist Teil eines internationalen Gebetstags, und an der Red Week beteiligen sich ACN-Niederlassungen in 25 Ländern. Red-Week-Geschäftsführer Jan Probst sieht darin auch Vorteile: «Zwar könnte eine gemeinsame Kampagne noch mehr mediale Aufmerksamkeit erzielen. Gleichzeitig bleibt das Thema durch verschiedene Aktionen über einen längeren Zeitraum präsent.» ACN betrachte die aktuelle Situation daher nicht als Konkurrenz, «sondern als gegenseitige Ergänzung im Engagement zugunsten der verfolgten und bedrängten Christinnen und Christen.»

Problem wenig bekannt

Egal, welches Hilfswerk zu welchem Zeitpunkt mahnt: Das Anliegen der Red Week und des Sonntags der verfolgten Kirche ist aktueller denn je. Noch einmal Ute Michauk: «An unseren Veranstaltungen haben wir gemerkt, dass viele Menschen gar nicht wissen, dass Christen überhaupt verfolgt werden.»

Für Michauk, die aus der ehemaligen DDR stammt, ist die Red Week auch persönlich ein wichtiges Anliegen: «Ich komme aus einer Kirche, die vom Staat unterdrückt wurde. Menschenrechte sind mir daher immer schon wichtig gewesen.»