«Ich sehe Menschen, nicht Flüchtlinge»

Wer Annette Plath begegnet, spürt: Diese Frau hört zu. Mit echtem Interesse, mit Wärme, ohne Eile. Seit 2015 engagiert sich die Sozialdiakonin der Reformierten Kirche Cham für geflüchtete Menschen – in einer Arbeit, die so vielseitig ist wie die Menschen, denen sie begegnet: Da ist die syrische Mutter, die wissen will, wie das mit der Schule in der Schweiz funktioniert. Der Jugendliche aus Afghanistan, der seine Geschichte im Theaterprojekt verarbeitet. Die Frau aus Eritrea, die sich mit einer Velopumpe zum ersten Mal in einer Werkstatt behauptet. Und alle anderen, die gekommen sind, um in Sicherheit zu leben – und die nun versuchen, in einer fremden Welt heimisch zu werden.

Annette Plath begleitet sie auf diesem Weg. Sie organisiert, moderiert, vermittelt, hört zu – und packt an, wenn Not am Mann ist. Sie baut Brücken, wo Gräben sind, und schafft Räume, wo Vertrauen wachsen kann. Dabei geht es ihr nicht um schnelle Integration im Sinne von Anpassung, sondern um echte Begegnung.

Ein Netz von Beziehungen

Die Anfänge ihres Engagements reichen zurück ins Jahr 2015, als viele Menschen auf der Flucht vor Krieg und Terror nach Europa kamen. Auch in Cham entstand eine breite Welle der Solidarität. «Damals haben sich viele Freiwillige gemeldet – und wir konnten gemeinsam viel auf die Beine stellen», erinnert sich Plath. Daraus sind verschiedene Projekte entstanden: Deutschtandems, Sportgruppen, interkulturelle Kochabende, Musikgruppen, eine Velowerkstatt, Theaterprojekte.

Inzwischen ist vieles davon gewachsen. Die reformierte Kirche finanziert 25 Stellenprozent für ihre kantonale Flüchtlingsarbeit – eine Struktur, die Annette Plath erlaubt, Projekte aufzubauen, Freiwillige zu koordinieren und verlässlich für die Menschen da zu sein. Doch auch darüber hinaus investiert die Sozialdiakonin Zeit, Ideen und Herzblut. «Ich sehe meine Aufgabe nicht nur im Organisieren, sondern auch im Dranbleiben. Viele Geflüchtete haben kein stabiles Netz – und genau das versuche ich mit meiner Arbeit zu bieten: ein Netz von Beziehungen, das trägt.»

Nähe, die auch herausfordert

Plaths Arbeit spielt sich oft im Kleinen ab – im Gespräch, beim Kaffee, im gemeinsamen Tun. Doch sie ist alles andere als belanglos. «Ich erlebe so viele starke, beeindruckende Menschen. Aber ich höre auch Geschichten, die mich erschüttern», sagt sie. Menschen, die in ihrer Heimat Folter erlebt haben. Frauen, die auf der Flucht sexualisierte Gewalt erlitten. Jugendliche, die ihre Eltern verloren haben. «Solche Erfahrungen lassen einen nicht kalt.» Wie hält sie das aus?

Gleichzeitig erlebt sie in ihrer Arbeit viel Frustration. Besonders schwer sei es, wenn sich trotz aller Bemühungen kaum etwas bewege: «Wenn jemand seit Jahren auf die definitive Aufenthaltsbewilligung wartet. Oder wenn eine Person abgeschoben wird, obwohl sie hier längst zu Hause ist. Das zerreisst einem das Herz.» Dennoch bleibt sie dran – auch weil sie sieht, wie wichtig es ist, dass jemand den Menschen den Rücken stärkt:

Was bedeutet ihr die reformierte Kirche in diesem Kontext? «Für mich ist Kirche ein Raum, in dem wir uns für Gerechtigkeit einsetzen – ganz konkret, mitten im Leben», sagt sie. Es gehe nicht um Moral, sondern um Haltung: «Ich verstehe Diakonie als gelebte Nächstenliebe. Und als Einladung an alle, sich zu beteiligen.» Dass sich viele Freiwillige aus dem kirchlichen Umfeld engagieren, erlebt sie als grosse Stärke. Es gebe so viele Menschen mit Herz, Verstand und Tatkraft. Ohne sie ginge vieles nicht. Gleichzeitig betont sie, dass diakonisches Engagement kein exklusives Terrain der Kirche sei: «Ich arbeite bewusst ökumenisch, überkonfessionell und mit säkularen Partnern. Was uns verbindet, ist die Haltung: Jeder Mensch ist wertvoll.»

Besonders am Herzen liegt ihr das interkulturelle Theaterprojekt, das sie mitgegründet hat. Hier stehen Geflüchtete und Einheimische gemeinsam auf der Bühne – erzählen, tanzen, spielen, lachen, weinen. «Theater gibt Menschen eine Stimme», sagt Plath. Es sei ein Raum, in dem Geschichten lebendig würden – und in dem Heilung möglich sei. Für viele sei das Projekt ein Schlüsselerlebnis:

Annette Plath ist überzeugt: Es braucht solche Räume der Begegnung mehr denn je. Gerade in einer Zeit, in der der Ton rauer wird, Ängste wachsen und Polarisierung zunimmt. «Ich glaube, dass wir als Gesellschaft entscheiden müssen, in welche Richtung wir gehen wollen», sagt sie. «Ob wir uns abschotten oder öffnen. Ob wir Angst machen oder Hoffnung geben.» Sie selbst hat sich entschieden. Für die Hoffnung. Für das Miteinander. Für die Menschen, die alles hinter sich lassen mussten – und doch jeden Tag den Mut aufbringen, neu anzufangen.