Sechs Monate Ebola im Kongo: Helfer sehen viele Hürden bei Eindämmung

Die Welthungerhilfe sieht rund ein halbes Jahr nach Bekanntwerden des Ebola-Ausbruchs im Ostkongo weiter massive Hürden bei der Eindämmung der Epidemie. Es gebe zu wenig Gesundheitszentren und Isolationsstationen, sagte Ursula Langkamp, Landesdirektorin der Welthungerhilfe, dem Evangelischen Pressedienst (epd). Die Präventionsmassnahmen seien nur sehr schwer umzusetzen. «Es ist extrem schwer, die Abstandsregelungen und weitere Massnahmen zur Virusbekämpfung im Alltag durchzusetzen», sagte sie.

Zudem sei es schwer, Vertrauen zu den Menschen aufzubauen. Medizinisches Personal aus anderen Provinzen oder Ländern spreche oft die lokalen Sprachen der Menschen im Ostkongo nicht. «Den Menschen fällt es schwer, infizierte Verwandte in teils weit entfernte Isolationszentren abzugeben. Auch die Toten nicht selbst bestatten zu können, ist für viele schlimm», sagte Langkamp. Mehr dezentrale Gesundheitszentren könnten dafür sorgen, dass die Akzeptanz bei den Menschen steige, da sie direkt vor Ort behandelt werden könnten.

Bestattungsrituale und Misstrauen

Wie sehr Bestattungsrituale die Eindämmung erschweren, erläuterten Fachleute Anfang Juni, rund zweieinhalb Wochen nach Bekanntwerden des Ausbruchs. Bei Trauerfeiern sei es Sitte, den Körper des Gestorbenen zu berühren, sagte Gisela Schneider, frühere Direktorin des Deutschen Instituts für Ärztliche Mission (Difäm). Dabei sei die Viruslast der aktuellen Ebola-Variante bei Leichen am höchsten. Nach den Worten von Baba Dieu Merci Amuda, Professor für öffentliche Gesundheit in Bunia im Nordosten des Kongo, sollten Bestattungsfeiern nicht verboten werden, sondern die Rituale an die Sicherheitsbestimmungen angepasst werden. Das Difäm hatte damals ein Nothilfeteam eingesetzt und arbeitete eng mit kirchlichen Partnern vor Ort zusammen.

Die bisher tödlichste Epidemie im Kongo

Der Ebola-Ausbruch war Mitte Mai bestätigt worden. Es gibt Hinweise darauf, dass sich das Virus zuvor bereits unentdeckt verbreitet hatte. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) rief bereits im Mai den internationalen Gesundheitsnotstand aus.

Für den Kongo ist es die 17. Ebola-Epidemie seit der Entdeckung des Virus 1976 und die bereits weitaus tödlichste. Derzeit gibt es nach Angaben der kongolesischen Behörden mehr als 11’000 bestätigte Ebola-Fälle, über 5400 Menschen sind gestorben. Gegen die für den Ausbruch verantwortliche Bundibugyo-Variante des Erregers gibt es bisher keinen zugelassenen Impfstoff.

Infrastruktur und Prävention

Langkamp mahnte an, flächendeckend feste Isolationsstationen zu bauen. Das Land brauche eine nachhaltige Infrastruktur, weil es immer wieder zu Ausbrüchen von Ebola oder auch Mpox kommen könne. Die meist provisorischen Ebola-Isolationszentren würden aber nach dem Ende eines Ausbruchs vernichtet. Bei einer neuen Epidemie müssten dann wieder neue Isolationsstationen gebaut werden. Dies führe zu Verzögerungen bei der Eindämmung.

Auch das Hilfswerk der Evangelisch-reformierten Kirche Schweiz Heks ist im Einsatz. Es setzt ein eigenes Nothilfeprojekt um, das die Übertragung des Ebola-Virus in den Gesundheitsbezirken Mongbwalu und Rwampara sowie in weiteren Regionen mit Verdachts- oder bestätigten Fällen stoppen soll. Das Projekt hat laut Heks ein Budget von 650’000 Franken und wird unter anderem von der Glückskette mitfinanziert. Heks verteilt Hygiene-Sets, richtet Handwaschstationen ein, repariert Latrinen und Duschen und verbessert die Wasserversorgung. 30 geschulte Freiwillige führen Aufklärungskampagnen durch, bei Hausbesuchen, an Versammlungen und über das Radio. Gesundheitszentren erhalten Schulungen und Material, um Infektionen zu verhindern und medizinische Abfälle sicher zu entsorgen.

Impfstoff: Forderungen und Hoffnung

«Ärzte ohne Grenzen» kritisierte derweil fehlende Investitionen in die Entwicklung eines Impfstoffs. «Wir fordern mehr staatliche Unterstützung für die Forschung und Entwicklung eines Impfstoffs gegen das Virus», sagte Jasmin Behrends, Referentin für globale Gesundheit, dem epd.

Hoffnung gäben zwei klinische Studien, bei denen Impfstoffe bereits getestet würden. Dafür seien auch staatliche Gelder geflossen. Behrends rief Pharmaunternehmen auf, einen fertigen Impfstoff nach erfolgreicher Entwicklung bezahlbar anzubieten. «Die Impfungen müssen in den Ländern am schnellsten verfügbar sein, die es auch am meisten brauchen.» Bis ein Impfstoff gegen das Bundibugyo-Ebolavirus zugelassen wird, kann es nach ihren Worten noch Monate dauern.

Konflikte und Gewalt erschweren die Eindämmung

Das Ebola-Fieber ist eine hochansteckende Infektion, die über Körperflüssigkeiten von Erkrankten übertragen wird, etwa bei der Pflege von Kranken und bei der Aufbahrung der Verstorbenen, die über den Tod hinaus infektiös sind. Zusätzlich zu einem fehlenden Impfstoff erschweren im Ostkongo Konflikte und Gewalt sowie ein unterfinanziertes Gesundheitssystem die Eindämmung.

Quellen: epd, Heks