Hoffnung steht vor der Tür

Die Johannes-Apokalypse gehört zu den wirkmächtigsten Texten der Weltliteratur. Ihre Bilder haben über Jahrhunderte Kunst, Politik und Erzählkultur geprägt und wirken bis in die Gegenwart hinein. Mit Blick auf die aktuelle politische Weltlage passt dieses Buch auch oder noch immer in unsere Zeit. Drachen, Reiter, letzte Schlachten, bedrohte Reiche – und die Hoffnung auf einen neuen Anfang: Vieles davon begegnet uns heute in Fantasy-Welten wie «Der Herr der Ringe» oder «Game of Thrones». Was können wir in Zeiten zunehmender Kriege und Zukunftsangst von Johannes lernen?

Widerstandskraft in Zeiten der Verfolgung

Entstanden ist das letzte Buch der Bibel am Ende des 1. Jahrhunderts. Sein Verfasser, traditionell Johannes genannt, schreibt in einer Zeit politischer Unterdrückung an christliche Gemeinden in Kleinasien. Was er ihnen geben wollte, war keine geheimnisvolle Zukunftsprognose, sondern Trost, Orientierung und Widerstandskraft. Genau das ist es, wonach Menschen auch heute suchen.

Apokalyptische Literatur entsteht oft in Krisenzeiten. Wenn Menschen erleben, dass die vertraute Ordnung zerbricht, wächst die Sehnsucht nach einer Wende. Genau davon erzählt auch die Johannes-Apokalypse (Apokalypse heisst auf Deutsch einfach Offenbarung). Sie schaut genau hin auf Chaos, Gewalt und Verfolgung und zeigt, dass Finsternis nicht das Letzte ist. Hinter aller Erschütterung leuchtet die Hoffnung auf eine gerechtere Welt.

Inspiration für Kunst und Literatur

Diese Dynamik wird auch in der kulturellen Rezeption der Apokalypse deutlich. Kunstschaffende haben immer wieder versucht, die Apokalypse in Bildern oder Geschichten umzusetzen und damit einen Bezug zur Gegenwart herzustellen. So entstand im 14. Jahrhundert, in der Zeit des Hundertjährigen Krieges und der Pest, im französischen Angers ein beeindruckendes Kunstwerk. Auf einem Wandteppich, 6 Meter hoch, 130 Meter lang, wird die Apokalypse abgebildet. Darin eingestreut: kleine Hoffnungsbilder, wie zum Beispiel Schmetterlinge.

Auch grosse Fantasy-Erzählungen sind von der Dramaturgie der Apokalypse geprägt. In «Der Herr der Ringe» verdichtete sich alles auf den Kampf gegen Sauron, dessen allsehendes Auge an die übermächtigen Gewalten der apokalyptischen Visionen erinnert.

«Game of Thrones» arbeitet ebenfalls mit Motiven, die an apokalyptische Texte erinnern: Drachen als Zeichen zerstörerischer Kraft, der Kampf rivalisierender Reiche, das Herannahen einer übermenschlichen Bedrohung aus dem Norden. Die White Walkers verkörpern jene kalte Endzeitmacht, gegen die sich zerstrittene Völker zusammenschliessen.

Hoffnung statt Spektakel

Doch der Johannes-Offenbarung geht es nicht um Spektakel, so eindringlich die Bilderwelt dieses Buches auch daherkommt. Dies wird besonders deutlich in der Botschaft an die Gemeinde von Laodizea (Apk 3, 14 ff.). Dort werden die Selbstzufriedenheit und die geistige Trägheit kritisiert. Wohlstand hilft nicht für das Wesentliche im Leben. Das Gespür für das, was wirklich wichtig ist, kann durch materiellen Überfluss verloren gehen.

Aber die Apokalypse bleibt nicht bei kritischem Wachrütteln stehen. Sie ermutigt dazu, das Leben neu auszurichten. In Apk 3, 20 heisst es: «Siehe, ich stehe vor der Tür und klopfe an.» Christus erscheint hier als Gast. Er erzwingt nichts, er wartet. Wer ihm öffnet, dem verheisst er Gemeinschaft und Nähe.

Gerade darin liegt die überraschende Pointe dieses gewaltigen Buches. Nach all den Drachen, Kämpfen und Weltkrisen kommt die Hoffnung nicht mit Feuer und Waffen, sondern leise. Sie steht vor der Tür und klopft an.

Andreas Haas, reformierter Pfarrer in Zug, predigt in diesem Jahr in loser Folge über Texte aus der Johannes-Apokalypse.